厭氧消化污泥或厭氧處理高濃度有機污水產生的氣體被稱為沼氣，其中CH₄約占50%一75%，CO2約占20%~ 30%，其余是H2，CO、N2、H₂S等。沼氣中含有65%的甲烷時，燃燒lm³的沼氣需要6.2m³的空氣。當空氣中含有8.6%~20.8%（以體積計）的沼氣時，就可能形或爆炸性的混合氣體。

沼氣是一種很好的燃料，發熱量為21000，25000kj/m³，可用于鍋爐、燃氣發電機、汽車發動機等。除了可作為氣體燃料外，沼氣中的CH4還可用作制取四氯化碳、甲酵、甲醛、有機玻璃樹脂等化工產品的原料，沼氣中的二氧化碳可用于制造純堿和干冰。因此，沼氣是一種可供利用的生物能源，有一定的經濟價值 。厭氧生物處理裝置產生的沼氣中含有飽和水蒸汽和O.O05%-0.08%的H₂S，具有一定的腐蝕作用。因此，沼氣帶有H₂S所固有的臭味，為了避免沼氣中H₂S腐蝕輸氣管道及相關設備（如鍋爐、沼氣發電機等），利用前需作除濕、脫硫處理。脫硫的方法主要有干式脫硫、濕式脫硫及水淋噴洗脫硫等，除濕的方法一般是在管道低點設置凝水器。

為防止污染大氣，一般不允許將剩余沼氣直接向空氣中排放。在確有沼氣而又無法利用時，可安裝燃燒器將其焚燒。燃燒器通常能自動點火和自動滅火，必須安裝在安全地區，其前要有閥門和阻火器。燃燒器要設置在容易監視的開闊地區．與消化池蓋或貯氣柜之間的距離要在15m以上。